David HAIG – THOMAS
1908 – 1944
Biographie
David Haig-Thomas est né le 1er décembre 1908 à Londres. Il fait des études d’ornithologie à Eton puis à St John’s Collège, Cambridge. Sportif, il fait de l’aviron en compétition. Il remporte le championnat d’Angleterre trois années de suite en 1930, 1931, et 1932.
Qualifié pour les jeux olympiques de Los Angeles en 1932, il participe à la finale du huit barré le 15 août 1932. Il termine quatrième sur 8 compétiteurs, à quatre dixièmes de seconde seulement de la médaille de bronze.
Après un premier voyage en Abyssinie (Éthiopie) en 1933, il participe à une expédition Ornithologique avec l’université d’Oxford de 1934 à 1935 dans l’Arctique, sous la direction d’Edward Shackleton. Il hiverne au Groenland et au printemps 1935 traverse en traineau le Smith Sound et l’île d’Ellesmere. En 1936, il dirige une expédition ornithologique en Islande. En 1937 et 1938, il réalise une seconde expédition au nord-ouest du Groenland et sur l’île d’Ellesmere et atteint Qaanaaq (Thulé) en mars 1938. Il découvre une île dans l’Arctique Canadien qu’il explore et cartographie, et qui porte maintenant son nom « Haig-Thomas ». Il retourne au Groenland et passe l’été à Qaanaaq (Thulé).
Il réalise un film sur ses expéditions, que l’on peut visionner sur YouTube « Arctic Adventure » production de British Movietone.
En 1939, il lègue au British Museum une collection archéologique amassée à Qaanaaq (Thulé) au nord du Groenland. Une collection d’objets contemporains Inuit léguée par son fils Anthony en 2014 viendra s’y ajouter.
En 1940, il rejoint l’unité des Officiers réservistes de l’armée britannique et sert en Islande et à l’est du Groenland. En 1942, il est nommé au 14e Commando, puis, en 1943, il est affecté au 4e Commando Dépôt Troupe « C », à Achnacarry.
Il est parachuté en Normandie le 6 juin 1944 en tant que Lieutenant dans le 4e Commando du Royal Army Service Corps. Il succombe le jour même, dans une embuscade allemande, à Bavent, alors qu’il rejoignait avec son groupe, les unités d’assaut de la batterie de Merville. Il meurt au côté de Robert Godey, qui lui servait de guide pour rejoindre le Mesnil de Bavent. Il repose au cimetière de Bavent.
Île Haig-Thomas
L’île Haig-Thomas est une des îles Sverdrup, qui font elles-mêmes partie des îles de la Reine Elizabeth dans l’archipel arctique.
Elle a été nommée en hommage à l’explorateur Britannique David Haig-Thomas.
Description : C’est une île plate, inhabitée, recouverte de glace et de neige, faiblement arborée. Sa superficie est semblable à celle de Guernesey.
Localisation : Massey Sound
Coordonnées : 78°15 N 094°30 O
Administration : Canadienne
Territoire : Nunavut
Région : Oikiqtaaluk
Périple de 2 400 kms (1 500 miles)
Jeux Olympiques de Los Angeles 1932
Compétition : Aviron Huit Barreur – Compétiteur : David Haig-Thomas
Résultat : 4ème à 4 dixièmes de seconde de la médaille de bronze.
F (Finale)
13 août 1932 à 01:00
| RANG | PAYS | TEMPS |
|---|---|---|
| 1 | USA | 06:37.60+ |
| 2 | ITA | 06:37.80+ |
| 3 | CAN | 06:40.40+ |
| 4 | GBR | 06:40.80+ |
Publication
En 1939 il publie « Tracks in the Snow » (Traces dans la Neige) un ouvrage des récits de ses voyages en Arctique, qui deviendra une œuvre de référence, et qui inspirera d’autres aventuriers ainsi que des romanciers d’aventures.
En 1938, David Haig-Thomas a accompli un voyage extraordinaire de plus de 2400 Kms à travers l’Arctique. Ce livre raconte l’histoire étonnante de la façon dont il a vécu parmi les communautés du nord-ouest du Groenland où il a développé un profond respect pour les habitants de la région et leur capacité inégalée à prospérer dans cet environnement difficile.
Anecdote
Spécialiste des oies sauvages de l’Arctique, qu’il a identifiées et apprivoisées, l’ironie de l’histoire veut qu’il mourût à Bavent, village qui a donné son nom au XVIIIe siècle à une race d’oie domestique rare en Normandie :
« L’Oie de Bavent ».
Oie sauvage
Oie de Bavent
Biography
David Haig-Thomas was born on 1st December 1908 in London. He studied ornithology at Eton and later at St John’s College, Cambridge. As an athlete, he competed in rowing and won the English championship three years in a row in 1930, 1931, and 1932.
Qualified for the 1932 Olympic Games in Los Angeles, he took part in the final of the men’s eight on 15th August 1932. He finished fourth out of eight competitors, only four tenths of a second away from the bronze medal.
After a first trip to Abyssinia (Ethiopia) in 1933, he participated in an ornithological expedition with Oxford University from 1934 to 1935 in the Arctic, under the direction of Edward Shackleton. He wintered in Greenland and in the spring of 1935 crossed the Smith Sound and Ellesmere Island by sled. In 1936, he led an ornithological expedition in Iceland. In 1937 and 1938, he conducted a second expedition to northwestern Greenland and Ellesmere Island, reaching Qaanaaq (Thule) in March 1938. He discovered an island in the Canadian Arctic, which he explored and mapped, and which now bears his name “Haig-Thomas”. He returned to Greenland and spent the summer in Qaanaaq (Thule).
He made a film about his expeditions, which can be viewed on YouTube « Arctic Adventure » produced by British Movietone.
In 1939, he donated to the British Museum an archaeological collection gathered in Qaanaaq (Thule), Northern Greenland. A collection of contemporary Inuit objects donated by his son Anthony in 2014 was added to it.
In 1940, he joined the British Army Officer Reserve and served in Iceland and Eastern Greenland. In 1942, he was appointed to the 14th Commando, then in 1943, he was assigned to the 4th Commando Depot “C” Troop in Achnacarry.
He was parachuted into Normandy on 6th June 1944 as a Lieutenant in the 4th Commando of the Royal Army Service Corps. He died the same day in a German ambush in Bavent, while he and his group were trying to reach the assault units targeting the Merville battery. He died alongside Robert Godey, who was serving as his guide to reach Le Mesnil de Bavent. He is buried in Bavent Cemetery.
Haig-Thomas Island
Haig-Thomas Island is one of the Sverdrup Islands, which are themselves part of the Queen Elizabeth Islands in the Arctic Archipelago.
It was named in honour of British explorer David Haig-Thomas.
Description: It is a flat, uninhabited island, covered with ice and snow, sparsely wooded. Its surface area is similar to that of Guernsey.
Location: Massey Sound
Coordinates: 78°15 N 094°30 W
Administration: Canada
Territory: Nunavut
Region: Qikiqtaaluk
A 1,500-mile journey (2,400 kms)
1932 Los Angeles Olympic Games
Event: Men’s Eight Rowing — Competitor: David Haig-Thomas
Result: 4th place, 0.4 seconds behind the bronze medal.
F (Final)
13 August 1932 at 01:00
| RANK | COUNTRY | TIME |
|---|---|---|
| 1 | USA | 06:37.60+ |
| 2 | ITA | 06:37.80+ |
| 3 | CAN | 06:40.40+ |
| 4 | GBR | 06:40.80+ |
Publication
In 1939, he published Tracks in the Snow, a book recounting his Arctic travels. It became a reference work and inspired other adventurers as well as adventure fiction authors.
In 1938, David Haig-Thomas completed an extraordinary 1,500-mile journey across the Arctic. This book tells the remarkable story of how he lived among the communities of northwest Greenland, where he developed a deep respect for the people of the region and their unmatched ability to thrive in such a harsh environment.
Anecdote
As a specialist in Arctic wild geese, which he identified and tamed, it is ironic that he died in Bavent, a village that gave its name in the 18th century to a rare breed of domestic goose in Normandy: “L’Oie de Bavent”.
Wild Goose
Bavent Goose